在知識經(jīng)濟時代，企業(yè)僅僅依靠內(nèi)部的資源進行高成本的創(chuàng)新活動，已經(jīng)難以適應快速發(fā)展的市場需求以及日益激烈的企業(yè)競爭。在這種背景下，“開放式創(chuàng)新”正在逐漸成為企業(yè)創(chuàng)新的主導模式。該觀念指出，企業(yè)應把外部創(chuàng)意和外部市場化渠道的作用上升到和封閉式創(chuàng)新模式下的內(nèi)部創(chuàng)意以及內(nèi)部市場化渠道同樣重要的地位，均衡協(xié)調(diào)內(nèi)部和外部的資源進行創(chuàng)新，不僅僅把創(chuàng)新的目標寄托在傳統(tǒng)的產(chǎn)品經(jīng)營上，還積極尋找外部的合資、技術特許、委外研究、技術合伙、戰(zhàn)略聯(lián)盟或者風險投資等合適的商業(yè)模式來盡快地把創(chuàng)新思想變?yōu)楝F(xiàn)實產(chǎn)品與利潤。

       開放式創(chuàng)新這個詞，盡管這個思想和討論（特別是公司內(nèi)科研）從1960年代開始討論，最早是由加州大學伯克利分校的教授Henry Chesbrough在《開放式創(chuàng)新：新的科技創(chuàng)造盈利方向》一書中提到。這個概念涉及用戶創(chuàng)新, 積累創(chuàng)新, 訣竅交易, 大規(guī)模創(chuàng)新和創(chuàng)新傳播。

       “開放式創(chuàng)新是指公司利用外部思想進行創(chuàng)新，拓展科技。”或者指"與合作伙伴一起創(chuàng)新，分享風險，分享盈利。"公司和周圍環(huán)境之間的界限變得模糊，創(chuàng)新可以在公司以內(nèi)和公司以外進行。

       開拓創(chuàng)新的核心思想是世界上充滿了知識，公司不需要完全依賴公司內(nèi)部進行科研，可以把創(chuàng)新進行授權(如通過專利)給其他公司。另外，公司內(nèi)部不能進行的創(chuàng)新可以在外部進行(例如通過授權、合資公司、資產(chǎn)分拆)等。