精益信息化
機械行業內部子行業眾多，產品覆蓋范圍廣泛，行業技術水平參差不齊。而中小型機械制造企業的員工人數通常不足1,000 人，競爭對手不僅有本土的類似企業，還包括試圖顛覆當前格局的大型企業。中小型機械制造企業大多具有離散為主、流程為輔、裝配為重點的特點，自動化水平相對較低，產品的質量和生產率很大程度上依賴于工人的技術水平，自動化主要在單元級，例如數控機床、柔性制造系統等。為了滿足客戶對產品的多樣化需求以及企業多元化的經營策略，中小型機械制造企業越來越傾向于多品種小批量生產，產品結構及工藝越來越復雜，研發周期短，多品種并行。
從研發到制造的全過程受市場需求的變化影響較大，往往會存在變動并導致一些異常事件的發生。其多變性主要源于兩個方面的因素：一是企業外部的因素，如客戶對訂單需求量和對交貨期的變更、新訂單的插入以及原材料短缺等；二是企業內部的因素，包括制造過程中的設計變更、工藝變更、工序及零部件的返修返工、機器故障等。在新一輪產業革命到來之際，如何從激烈的競爭中脫穎而出，是擺在所有中小型機械制造企業面前的問題。
當前，德國"工業4.0"正在為世界制造業熱議，"中國制造2025"更為業界所關注。而縱觀兩者異曲同工之處的聚焦點都在智能制造。智能制造將引發新一輪產業革命,也必將引發中國制造業的深刻變革。
IDC的報告顯示
先進技術帶來差異化競爭優勢
據IDC調查發現，中小型機械制造企業開始認識到，在打造戰略優勢方面，先進技術具有重要的作用。這些企業認為，采用技術能幫助他們增加收入，提高生產力。但更引人注目的是，他們強烈相信，先進技術能賦予他們成功路上不可或缺的差異化競爭優勢。
智能制造技術融合了信息技術、先進制造技術、自動化技術和智能化技術，以及精益生產等優秀的管理思想，如工業物聯網、云計算、工業大數據、工業機器人、3D打印、AR/VR、人工智能等。通過將技術集成到關鍵業務流程中的方式，企業不僅可以升級和自動化業務流程（層疊技術），更重要的是，能夠利用技術提供信息和引導，從而不斷完善關鍵運營（融合技術）。
除了不斷推進信息化系統的應用，中小型機械制造企業基于傳感器和物聯網，可以采集設備、生產、能耗、質量等方面的實時信息，實現對工廠的實時監控，設備制造商可以通過物聯網感知產品的狀態，從而進行預防性維修維護，及時幫助客戶更換備品備件，甚至可以通過了解產品運行的狀態，幫助客戶帶來商業機會。還可以采集產品運營的大數據，輔助企業進行市場營銷的決策。此外，企業通過開發面向客戶服務的APP，也是一種智能服務的手段，可以針對企業購買的產品提供有針對性的服務，從而鎖定用戶，開展服務營銷。
其次，通過工業云應用，在研發領域，企業可以構建仿真云平臺，支持高性能計算，實現計算資源的有效利用和可伸縮，還可以通過基于SAAS的三維零件庫，提高產品研發效率；在營銷方面，可以構建基于云的CRM應用服務，對營銷業務和營銷人員進行有效管理，實現移動應用；在供應鏈方面，可以構建供應鏈協同平臺。將質量管理和服務履行等流程遷往云端也可以幫助企業降低成本。
從根本上說，通過實施數字化轉型，有效利用物聯網技術，以及開發新服務，中小型機械制造企業有很大的機會贏取和保持競爭優勢。
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