兩個年輕人外出旅行，因為迷路而越走越遠，到了一個人跡罕至的地方。這個地方距離最近的村鎮也有幾百公里。

眼看著所帶的食物沒有了，而要返回是不可能了。

正在絕望的時候，他們遇到了一個釣魚的老人。老人手里拿著一個釣魚桿，魚簍里有一些魚。他們立即向老人求救。老人說，從這里出去走到有人煙的地方，至少有七天的路程，我手里的兩樣東西分頭送給你們，請你們自己看著渡過難關吧。老人請他們自己選擇，要么要魚簍里的那些魚，要么要釣魚桿。年齡大些的要了魚簍里的魚，他說，我沒有力氣去釣魚了，我吃著這些魚回去了。他拿了魚簍就上路了。年輕一些的拿了釣魚桿以后，心里想，有了釣魚桿就去找有魚的地方釣魚，也沒有問題。他很高興地從老人手里接過釣魚桿就上路了。幾天過去了，拿了魚的那個人把魚吃光了，但是他僅僅走了一半的路程，在他要開始下一半路程的時候，他餓死在了路上。

而拿了釣魚桿的人呢？他拿了釣魚桿以后就尋找能夠釣魚的地方，當他距離有魚的地方還有十幾公里的時候，他再也爬不動了，他也餓死在了路上。

很多年以后，又有兩個年輕人同樣因為迷路到了這個人跡罕至的地方，同樣，在他們山窮水盡的時候，遇到了一個老人，老人手里有兩樣東西，一是釣魚桿，一是有一些魚的魚簍。他們向老人求救，老人依然是分頭送給他們每人一樣東西以后就走了。

兩個年輕人是好朋友，他們商量，我們不能分開，兩個人的力量和智慧肯定比一個人大，我們共同吃著這些魚去尋找釣魚的地方，邊釣魚邊向有人煙的地方靠近就有救了。果然，在魚簍里的魚將要吃盡的時候，他們找到了釣魚的地方，他們一個上午就釣了十多斤魚。而后，他們把釣的魚曬成魚干，向著來路走。不久又發現了釣魚的地方，他們又釣了很多魚。

十幾天以后，他們成功地從死亡之地突圍，回到了出發的地方。

澳大利亞人把這個故事作為他們民族的座右銘，告訴自己的子孫，不論做什么事情，都要精誠合作，而不要自私狹隘。

澳大利亞人因而以精誠合作而聞名于世，他們有一句格言家喻戶曉：合作可以把成功無限地放大，自私狹隘只會毀掉前程。