MRP是根據(jù)何時主生產(chǎn)計劃表上需要物料來決定訂貨和生產(chǎn)，從理論上來看，是比較占優(yōu)勢的一種方法。但是，在計算機應(yīng)用之前，人工需用6～13個星期計算物料需要量，因此也只能按季度訂貨，這樣的話，MRP方法也不見得比訂貨點方法優(yōu)越。然而，應(yīng)用計算機之后，情況就大不同了，計算物料需求量的時間被縮短至1～2天，訂貨日期短、訂貨過程快，可以由每季訂貨改為每月。因此，MRP成為人們公認的物料管理的好方法。隨著計算機計算能力的增強，許多企業(yè)每個星期重新研究訂貨量，這種根據(jù)實際情況進行計算的能力使訂貨期縮短為每個星期。

    計算機使物料需求計劃成為一個可行的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)的基本邏輯是：

    我們將制造什么?(按主生產(chǎn)計劃制造)；

    用什么東西來制造?(根據(jù)物料清單)；

    我們具備些什么?(庫存)；

    我們還需要些什么?(生產(chǎn)計劃和采購計劃)；

    MRP的基本原理是：根據(jù)需求和預(yù)測來測定未來物料供應(yīng)和生產(chǎn)計劃與控制的方法。它提供了物料需求的準(zhǔn)確時間和數(shù)量。

    并非所有的不使用訂貨點方法的物料管理都是屬于MRP系統(tǒng)，因為MRP系統(tǒng)并不是僅僅代替訂貨點方法開訂單的庫存管理系統(tǒng)，而是一種能提供物料計劃及控制庫存，決定訂貨優(yōu)先度，根據(jù)產(chǎn)品的需求自動地推導(dǎo)出構(gòu)成這些產(chǎn)品的零件與材料的需求量，由產(chǎn)品的交貨期展開成零部件的生產(chǎn)進度日程和原材料與外購件的需求日期，即將生產(chǎn)計劃轉(zhuǎn)換為物料需求表，并能為能力需求計劃提供信息的系統(tǒng)。應(yīng)用MRP系統(tǒng)必須要決定物料的毛需求量和凈需求量，可先將物料的毛需求量轉(zhuǎn)化為凈需求量，從而進行毛需求量的凈化過程，然后根據(jù)凈需求量和需求時間預(yù)先排定訂單，以便事先了解缺料情況。
      使用MRP系統(tǒng)對于已經(jīng)具有一定生產(chǎn)能力的工廠來說，可以借助系統(tǒng)掌握在已知生產(chǎn)能力情況下能生產(chǎn)些什么；對于已經(jīng)具有已定主生產(chǎn)計劃的工廠來說，可以借助系統(tǒng)明確應(yīng)生產(chǎn)些什么。MRP系統(tǒng)不僅給出訂單數(shù)量，而且特別強調(diào)需要的時間，因此，系統(tǒng)的輸出可以作為采購，生產(chǎn)等工廠中各項管理的輸入，它是各項管理的基礎(chǔ)。

    When、What、How many幾個詞代表了物料需求計劃MRP的精華所在，意思是什么時間、需要什么和需要多少。它們不僅從數(shù)量上解決了缺料問題，更重要的是從時間上來解決缺料問題，因此，物料信息的時間階段化是MRP的主要特點，劃分物料信息時間界面稱為時間階段化。

    在以往的物料管理中，使用臺帳或貨卡來登錄各種物料信息，物料的情況可以用以下公式來計算： X=A+B-C

    式中：A表示現(xiàn)有庫存

    B表示計劃收到

    C表示需求量

    X表示可用數(shù)量

    其中計劃收到B為已訂購數(shù)量，需求量C可根據(jù)如下情況而定，若是成品可通過客戶訂單和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的用料消耗計算而得，若是備品備件可通過預(yù)測而得。假設(shè)現(xiàn)有庫存為30，計劃收到為50，需求量為65，根據(jù)計算可以得到可用數(shù)量為15。假設(shè)現(xiàn)有庫存為30，計劃收到為25，需求量為65，根據(jù)計算可以得到可用數(shù)量為-10。

    A—現(xiàn)有庫存 30或

    B—計劃收到 50或

    C—需求量 65或

    X—可用數(shù)量 15 -10

    當(dāng)可用數(shù)量X為正值時，說明此物料不需訂貨；反之，當(dāng)可用數(shù)量X為負值時，說明此種物料庫存量不足，應(yīng)進行訂貨。以上方法解決了需要什么物料和需要多少物料的問題，即解決了What和How many，至于什么時間需要，是否一次訂貨還是分期訂貨，什么時間到貨，何時可能斷檔，何時訂貨，物料何時發(fā)放等許多圍繞著時間而提出的問題，則只能憑管理人員的經(jīng)驗估計和推測。

    時間階段化的物料管理與非時間階段化的物料管理在信息需求，信息處理以及信息存貯方面都有很大的差異。對于同一物料信息，相比之下，時間階段化物料信息量多，這是由于非時間階段化只有數(shù)量的更新而無時間更新，而時間階段化有數(shù)量更新，還有時間更新，因而信息處理工作量大，而且需要及時，并且采用人工方法處理不能適應(yīng)要求，只有采用計算機來進行處理。這也就是物料需求計劃MRP的實現(xiàn)必然依賴于計算機的道理。