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提起德國，人們很自然地會聯想到大眾、奔馳、寶馬、奧迪、保時捷、歐寶等這些德國名車，聯想到德國的機械設備。德國在制造業的卓越成就，歸功于德國政府對職業教育的大量投入和全社會對技工的尊重。德國企業家認為，一流的產品需要一流的技工來制造，再先進的科研成果，沒有技工的工藝化操作，也很難變成有競爭力的產品。
德國技工工資高于全國平均工資，技校畢業生的工資幾乎普遍比大學畢業生的工資高。大學畢業生白領的平均年薪30000歐元左右，而技工的平均年薪則是35000歐元左右，不少行業的技工工資遠遠高于普通公務員，甚至高過大學教授。
由于德國技工的工資高，制造業技工需求量大，每年有65%的初中畢業生放棄讀高中繼而讀大學的道路，直接進入職業學校。德國的職業教育由政府全額撥款，一個學生一年可獲政府4100歐元的教育經費。學生在職業學校學習期間就被企業“訂購”成為企業的準員工，企業要按規定向“訂購”的技校生每月支付600~800歐元的學習津貼。
德國制造之所以如此強悍，關鍵是這個國家積蓄了豐厚的“工匠”資源，包括工程師、高級技工、普通技工。德國的工匠精神就是嚴謹、規范、一絲不茍，規定螺絲需要擰五圈，他們絕不會擰四圈半。無論是工程師還是普通的技工，每人都有一手絕活，有的是祖上傳承，但更多來自遍布德國的職業學校、技工學校，甚至應用技術大學，此外德國行業協會的培訓和企業內部的實地訓練也非常普遍。
問題是，為何那么多德國人甘愿做技工而不是普遍追求高校文憑？
一、在德國，做技工不丟人，他們在社會上同樣享受其他“高等職業”所擁有的聲譽和尊敬
在德國人看來，每個人所做的事情不過是分工不同而已，無論是政治家、教育家、企業家、工程師還是技工，他們僅僅是職業之別，不存在尊卑貴賤。德語“職業”一詞，意即天職或上帝的召喚，每個人從事的職業，從“天職”的意義上看都是神圣的。正因為如此，德國人做事認真負責，能靜下心來做好分內工作。
二、技工同樣也有很高的收入
普通技工2000~3000歐元（約14500-~22000人民幣）的收入，一點也不比大學畢業生差，而且更好找工作。高級技工更是企業之寶，他們的收入更高，養家糊口已經不在話下，而且還可以買房買車，享受高品質的生活。
就算是一人養家，同樣可以到國外度假或專注于自己的業余愛好，比如名酒收藏、古董字畫收藏等，這些并不是只有受過高等教育人士才享有的“專利”。從職業學校畢業出來的同樣是人才，他們也有機會被派往海外工作，享受高工資和海外補貼。我的一個朋友從技校畢業后就職于辛克全球貨運，工作幾年后被分別派到北京和上海擔任技術主管，不僅能存下很多錢，而且每年還邀請父母到中國旅游。
三、德國的教育通道對任何人、在任何時候均非常暢通
從事技工的人，如果想“轉換跑道”，也可以申請進入應用技術大學繼續深造，畢業后拿到國家承認的碩士文憑。當然也可以通過補習，取得“Abitur”（完全中學畢業文憑）后，同樣也可以申請綜合大學，攻讀碩士、博士學位。德國上學沒有年齡限制，屬典型的活到老學到老的范例。因此，如果大學課堂上見到白發蒼蒼的老頭老太太，根本不足為怪。
由于德國人具有普遍平等的觀念、技工也享有較高的收入、隨時可以進入高等學府繼續深造，所以不少德國人寧愿選擇做技工，而不是非要去比拼大學文憑。正因為如此，德國不僅有眾多“仰望星空”的思想家，而且也有大量“腳踏實地”的實干者。