顯然智能制造已成為當(dāng)今世界各國技術(shù)創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)發(fā)展競爭的焦點(diǎn)；從大家提及的自動化、自動化生產(chǎn)單元、自動化生產(chǎn)線、無人車間、黑燈生產(chǎn)、以及所謂的“機(jī)器換人”等話題都會指向智能制造，似乎自動化不提及智能制造就不與時(shí)俱進(jìn)了，但這種理解顯然是一種以偏概全的說法，因?yàn)樽詣踊⒉坏扔谥悄苤圃臁Ｎ覀円黄饋砹私庵悄苤圃旌妥詣踊膮^(qū)別到底是什么吧！

首先，自動化是指機(jī)器設(shè)備、系統(tǒng)或生產(chǎn)、管理過程過程在沒有人或較少人的直接參與下，按照人的要求，經(jīng)過自動檢測、信息處理、分析判斷、操縱控制，實(shí)現(xiàn)重復(fù)性的復(fù)現(xiàn)和執(zhí)行預(yù)期的目標(biāo)的過程。

然而，智能制造是面向產(chǎn)品全生命周期，實(shí)現(xiàn)泛在感知條件下的信息化制造；智能制造技術(shù)是在現(xiàn)代傳感技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)、自動化技術(shù)、擬人化智能技術(shù)等先進(jìn)技術(shù)的基礎(chǔ)上，通過智能化的感知、人機(jī)交互、決策和執(zhí)行技術(shù)，實(shí)現(xiàn)設(shè)計(jì)過程、制造過程和制造裝備智能化，是信息技術(shù)、智能技術(shù)與裝備制造技術(shù)的深度融合與集成；智能制造把制造自動化的概念更新，并擴(kuò)展到柔性化、智能化和高度集成化。

從我國制造業(yè)角度而言，經(jīng)過長期的積累和發(fā)展，并且隨著人口紅利期的終結(jié)；我們對比出在過去的自動化主要針對批量生產(chǎn)；而在智能制造的時(shí)代，產(chǎn)品更新?lián)Q代速度快、批量小、個(gè)性化定制等，這與大批量生產(chǎn)相比，生產(chǎn)組織高度復(fù)雜、質(zhì)量控制難度大增，人工物料成本顯著升高，這些相關(guān)的新問題必須被迅速感知、及時(shí)處理；這時(shí)，智能制造的相關(guān)技術(shù)，如傳感技術(shù)、測試技術(shù)、信息技術(shù)、數(shù)控技術(shù)、數(shù)據(jù)庫技術(shù)、數(shù)據(jù)采集與處理技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、人工智能技術(shù)、生產(chǎn)管理等與產(chǎn)品生產(chǎn)全生命周期相關(guān)的先進(jìn)技術(shù)就成為了制造業(yè)變革創(chuàng)新的新希望。

其二從技術(shù)上看，我國在過去的自動化產(chǎn)線上，人們一般試圖把生產(chǎn)的“邊界”盡量固定下來、通過抑制干擾來保證質(zhì)量、成本和效率；而在現(xiàn)在的智能制造的生產(chǎn)線上，更強(qiáng)調(diào)出現(xiàn)問題及時(shí)應(yīng)對這些干擾，因?yàn)闊o論如何，制造業(yè)都希望在生產(chǎn)制造上受到不必要的干擾盡量地少、時(shí)間和資源的浪費(fèi)盡量地少；這樣，制造商在生產(chǎn)管理上才能盡可能簡單、盡可能高效；智能制造可以推動創(chuàng)新主體的高效互動、產(chǎn)品的快速迭代、模式的深刻變革、用戶的組織參與，并激發(fā)全社會的活力、提高創(chuàng)新資源、縮短技術(shù)商業(yè)化周期；同時(shí)智能制造也是自動化的延伸和發(fā)展。

最后如果說，自動化是為了滿足批量生產(chǎn)為目的的話；智能制造與自動化相對比其中一個(gè)重要差別就是，信息的來源和協(xié)同的范圍擴(kuò)大了；因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)自動化生產(chǎn)中，對象往往是機(jī)器級別的，但是對于智能制造的理解，現(xiàn)在這是車間、工廠、企業(yè)、供應(yīng)鏈、乃至全球。

目前智能制造主要將重點(diǎn)放在智能制造技術(shù)及智能制造裝備產(chǎn)業(yè)發(fā)展方面，而智能制造是將智能制造技術(shù)應(yīng)貫穿于產(chǎn)品的工業(yè)設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、管理和服務(wù)的制造活動全過程，不僅包括智能制造裝備還包括智能制造服務(wù)；制造業(yè)實(shí)現(xiàn)制造生產(chǎn)的智能化，不僅加快企業(yè)升級改革的互聯(lián)網(wǎng)道路，實(shí)現(xiàn)數(shù)字化工廠，同時(shí)還能結(jié)合現(xiàn)有的科技，不斷的應(yīng)用到企業(yè)的生產(chǎn)制造中，實(shí)現(xiàn)智能生產(chǎn)制造，加強(qiáng)企業(yè)的市場競爭力。