現場觀察是持續改善的基礎。

豐田的大野耐一將現場觀察做到了極致，甚至在工廠休息日，他也會帶管理人員到現場，讓人站在車間安靜地觀察半個小時，然后指出需要改善之處。唯有如此，才能真正做到改善無止境，做到PDCA循環。

公司人員往往身在其中，對很多問題或視而不見，或認為無傷大雅，或認為無法改變。也有很多管理者往往對直觀信息熟視無睹，只對數字情有獨鐘。結果就可能掛一漏萬，忽略一些關鍵線索，不能真正了解真實狀況。

作為客戶，我們應該到主要供應商的工廠現場，了解其成本構成、生產效率、品質管控。作為供應商，我們應該到重要客戶的業務現場，了解其生產流程及產品服務，以便更好地為客戶提供銷售及售后服務。作為同行，如果有機會到其他工廠參觀，也是非常好的學習、對比、參照的機會。

企業運營是一個大系統，所有環節息息相關，互相影響。對于生產型企業來說，通過現場的任何細節，均可知微見著。任何大問題的產生，都可以從現場找到根源。即便是在有限的時間里走馬觀花，只要抓住重點，也能充分掌握工廠運作的關鍵信息。以下結合宏觀大系統以及管理細節兩方面來談談如何進行現場觀察。

中國現狀的很多工廠都好大喜功，生產車間越大越好，結果往往利用率很低，設備及工序布局很分散，除了浪費空間外，物料也在工廠中進行著大量無謂的搬運。而發達國家的多數工廠看起來沒那么壯觀，甚至略顯局促，但是空間利用率高，流轉效率也很高。

運輸工具不但占用空間，操作成本高，還會鼓勵不必要的物料移動。我在一個客戶工廠看到很多電動叉車、手動叉車在忙碌地穿梭，但是其中有大量的無謂搬運。例如同一批零件從A區搬到B區加工完后再搬回A區做后道加工，然后搬到C區處理，最后還要再搬回B區，搬運的浪費簡直達到極致。

原則上當天使用的生產物料應沿生產線存放，有的叫在線庫，也有的叫線邊倉，而不是在幾個庫存區分隔存儲，工具和工裝擺放應盡量靠近機器。工廠布局應保證產品流動的順暢性，盡量避免任何隔斷。如果在一個工廠中看到物料搬運距離長，搬運路線重復，搬運次數多，則說明布局不合理，空間利用不理想，也說明生產線沒有做到盡量集結。

現場觀察應著重留意車間對于不良品的處理方式。好的工廠會將問題暴露出來，而不是將不良品和廢品掩蓋起來。例如用燈光聚焦廢料，或用紅色標簽將其醒目標出，這樣可以立刻知道廢料是否在增加，或者生產流程的某段是否正在生產不良品。

我在一個工廠的角落看到很多不良品，從上面的灰塵可見堆積了相當長時間，但沒有任何標志來說明不良的原因和問題所在。詢問現場工人，回答說那些東西都好幾個月了，沒人清楚是什么問題，也沒人處理。詢問出現不良品如何處理，回答是有專人返工，也沒人去深究出現不良的原因。誰敢和品質管理如此混亂的工廠合作呢？

在制品、半成品的可追溯性也可以在現場很容易地看出來。在好的工廠里，每個部件都有一張卡片或一份文件跟隨流轉，注明來源、經手加工的人員、所使用的設備等信息，在任何工序發現問題均可輕易追溯到源頭，也便于改善。

現場可以通過工人對于零部件的防護程度，來判斷品對品質管理的精細度。我在一家電機廠看到轉子隨意擺放在水泥地面，沒有任何防護措施，這樣的成品電機質量可想而知。另一方面定子豎著放在木質工作臺上，工人在上部整形，下部的漆包銅線很容易因摩擦損壞絕緣漆，同樣造成品質隱患。

通過觀察不良品數量和比例，也可初步判斷一個工廠的質量控制過程是否合格。我在參觀一個供應商時，中午前后發現成品線末端堆積了20多件不合格品。經詢問工人，這條流水線一天的產量平均在1000件，按此估算每天的不良品大約50件，成品不良率高達5%，這說明在前面各道工序有大量質量問題沒有被發現，不良品一直流竄到最后，質量控制很弱，制造不良的成本一定很高。