在新的市場環境中企業迫切需要一種新的生產模式，大規模定制(Mass Customization，MC)由此產生。1970年美國未來學家阿爾文·托夫(Alvin Toffler)在《Future Shock》一書中提出了一種全新的生產方式的設想：以類似于標準化和大規模生產的成本和時間，提供客戶特定需求的產品和服務。1987年，斯坦·戴維斯(Start Davis)在《Future Perfect》一書中首次將這種生產方式稱為“Mass Customization”，即大規模定制(MC)。1993年B·約瑟夫·派恩(B·Joseph Pine II)在《大規模定制：企業競爭的新前沿[1]》一書中寫到：“大規模定制的核心是產品品種的多樣化和定制化急劇增加，而不相應增加成本；范疇足個性化定制產品的大規模生產：其最大優點是提供戰略優勢和經濟價值。”

       我國學者祁國寧教授認為，大規模定制是一種集企業、客戶、供應商、員工和環境于一體，在系統思想指導下，用整體優化的觀點。充分利用企業已有的各種資源，在標準技術、現代設計方法、信息技術和先進制造技術的支持下，根據客戶的個性化需求，以大批量生產的低成本、高質量和效率提供定制產品和服務的生產方式。另外香港科技大學的曾明哲(Mitchell Tseng)教授認為，大規模定制實際上是顧客和企業在產品設計、生產、制造以及服務等產品全生命周期中的協同行為，借以產生高附加值產品，為企業增值(Chen, Wang and Tseng, 2009)。MC的基本思路是基于產品族零部件和產品結構的相似性、通用性，利用標準化模塊化等方法降低產品的內部多樣性。增加顧客可感知的外部多樣性，通過產品和過程重組將產品定制生產轉化或部分轉化為零部件的批量生產，從而迅速向顧客提供低成本、高質量的定制產品。

       大規模定制生產方式包括了諸如時間的競爭、精益生產和微觀銷售等管理思想的精華。其方法模式得到了現代生產、管理、組織、信息、營銷等技術平臺的支持，因而就有超過以往生產模式的優勢，更能適應網絡經濟和經濟技術國際一體化的競爭局面